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Los agricultores de la naturaleza: las hormigas
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All by Design,
Dr. Jonathan C. O'Quinn
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| Las hormigas cortadoras de hojas son una de las
innumerables especies de seres vivos que habitan la Tierra y que
poseen habilidades de supervivencia que son nada menos que extraordinarias, y son los
únicos animales, además de los humanos, que cultivan sus propios alimentos a partir de materia viva.
Las larvas de estas hormigas se alimentan de los
«cuerpos nutricionales», o gongylidia, producidos por hongos de la familia Lepiotaceae,
que solo crecen en colonias de hormigas cortadoras de hojas. Las colonias de hormigas se dividen
en castas de hormigas de diferentes tamaños, cada una con una función especial que desempeñar. |
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Las hormigas recolectoras de tamaño mediano buscan
y cortan pequeños trozos de hojas y los llevan a la colonia, donde
la materia vegetal se entrega a hormigas más pequeñas, que a su vez mastican las hojas
en trozos más pequeños y los pasan a hormigas aún más pequeñas, que hacen lo mismo.
Los trozos más pequeños se colocan en
grandes jardines de cultivo en lo profundo de la colonia, donde actúan
como sustrato para el crecimiento de hongos. Las hormigas más pequeñas de la colonia cuidan los jardines de hongos,
cosechan los gongylidia a medida que aparecen y los alimentan a las larvas de hormigas después de que
nacen. Para mantener sus jardines limpios, las hormigas eliminan físicamente cualquier especie no deseada
de hongos, producen aminoácidos y enzimas para ayudar al crecimiento de los hongos y secretan
antibióticos naturales a partir de la bacteria Streptomyces que crece en y dentro de sus cuerpos,
para proteger sus hongos de la contaminación.
Se trata de un complejo sistema biológico en
el que diferentes tipos de organismos vivos funcionan en perfecta armonía y que
no podría haberse desarrollado por etapas o por accidente.
Bibliography
1. Sunjian, A. 2003. The Lurkers Guide to Leaf Cutter Ants.
Retrieved January 21, 2013, from
www.blueboard.com/leafcutters/index.htm
2. Bradshaw, C. 2013. Leafcutter ant. Encyclopædia Britannica Online.
Retrieved January 21, 2013, from
https://www.britannica.com
Figure caption:
Leaf cutting ant, Forest bachac: Atta cephalotes
Photo credit: Scott Bauer, USDA Agricultural Research Service,
Los agricultores de la naturaleza: las hormigas
(Originally published in "Creation Matters" as: Nature’s Farmers)
<https://www.creationism.org/spanish/CrsCmNaturesFarmers_es.htm>
