|
Os Agricultores da Natureza
|
Tudo Projetado,
Dr. Jonathan C. O'Quinn
|
|
| As formigas cortadeiras, também conhecidas como operárias, são uma das inúmeras espécies de seres vivos que habitam a terra, que possuem habilidades de sobrevivência que são nada menos do que extraordinárias. No entanto, elas são os únicos animais para além dos seres humanos, que cultivam o seu próprio alimento a partir de matéria viva vegetal.
As larvas destas formigas alimentam-se dos "corpos nutricionais" produzidos por fungos da família Lepiotaceae, que se desenvolvem apenas nas colónias de formigas cortadoras de folhas. As colónias estão organizadas em castas de formigas de diferentes tamanhos, cada uma com uma função específica a desempenhar. |
|
As formigas cortadeiras de tamanho médio procuram e recolhem pedaços de folhas, trazendo-as de volta para a colónia. Na colónia a matéria constituída das plantas é dada às formigas mais pequenas que por sua vez mastigam as folhas para se tornarem em pequenos pedaços passando-as depois para um grupo de formigas ainda mais pequenas, que repetirão o mesmo processo.
Os pedaços mais pequenos das folhas são colocados em grandes câmaras de cultivo subterrâneo dentro da colónia, onde atuam como substrato para o crescimento de fungos. As formigas mais pequenas da colónia cuidam dos jardins fúngicos, colhendo os fungos à medida que eles crescem, e alimentam com eles as larvas das formigas após a incubação. Para manter seus jardins limpos, as formigas removem qualquer espécie indesejada de fungos, produzem aminoácidos e enzimas para auxiliar o crescimento de fungos e expelem antibióticos naturais que crescem em seus corpos para proteger seus cultivos da contaminação das bactérias Streptomyces.
Este é um sistema biológico complexo no qual diferentes tipos de organismos vivos funcionam em perfeita harmonia e que não poderia ter-se desenvolvido em etapas ou por acidente.
Bibliografia
1. Sunjian, A. 2003. The Lurkers Guide to Leaf Cutter Ants.
Retrieved January 21, 2013, from
www.blueboard.com/leafcutters/index.htm
2. Bradshaw, C. 2013. Leafcutter ant. Encyclopædia Britannica Online.
Retrieved January 21, 2013, from
http://www.britannica.com
Recolha de imagems:
Leaf cutting ant, Forest bachac: Atta cephalotes
Photo credit: Scott Bauer, USDA Agricultural Research Service,
"Tudo Projetado - Os Agricultores da Natureza"
(Originally published in "Creation Matters" as: Nature’s Farmers)
<http://www.creationism.org//portuguese/CrsCmNaturesFarmers_pt.htm>
