Giraffen: Tiere, die aus  der Gruppe  hervorstehen von Lynn Hofland

Giraffen stehen tatsächlich aus der Gruppe hervor. Im Zoo, oder in ihrem natürlichen Lebensraum in Zentral Afrika, und sind die zweit größten lebenden Landtiere (der afrikanische Elephant ist das Größte). Die Länge des Halses der Giraffe hat Beobachter seit langen Jahren fasziniert. Wie hat die Giraffe ihren langen Hals bekommen?, fragen manche?

Wenn man eine 3m schulterhohe Giraffe seinen 2,5m langen Hals bis zur Grenze ausdehnen sieht und dann fast 30cm hinzurechnet mit der langen, rauen Zunge, um an den scheinbar unereichbaren Ast hoch oben im Acacia Baum zu reichen, möchte man annehmen daß dieses Ausdehnen den Wachstumsprozess des Halses der Giraffe angetrieben hat. Aber ist die Giraffe wirklich in der Lage irgendetwas zu ihrer Form hinzu zufügen?

    Wenn sich ein Merkmal verändert, würde es nicht Alles beeinflussen? Wir werden das einmal in Betracht ziehen.

Die Giraffe ist ein Säugetier und deshalb ist vieles ihrer Anatomie ähnlich zu anderen Säugetieren. Wie viele andere Säugetiere, die Giraffe hat sieben Halswirbelknochen. Was wäre wenn sie nicht sieben Knochen zwischen Schultern und Schädel hätte? Der menschliche kurze Hals unterstützt einen perfekt balanzierten Kopf in der aufrechten Position mit nur sehr wenig Aufwand. Der riesige Kopf der Giraffe muss ständig hoch gehalten werden. Stehend, fast die Hälfte der ungefähr 225kg schweren Halsmuskeln sind angespannt. Die Anzahl der Muskeln dafür nötig, hängt direkt davon ab wieviele Gelenke unterstützt werden müssen. Die Anzahl der Gelenke auf zwei zu reduzieren, am Schädel und an der Brust, würde das Gewicht beträchtlich verringern und weniger Energie zum Überleben benötigen.

Wenn Mangel an Nahrung die Veränderungen des Halses antrieb, sollte die Anzahl der Halswirbelknochen und Gelenke nicht auch veränderbar sein durch solche evolutionäre Vorgänge? Natürlich, das Problem mit diesem Design wäre der Verlust an Flexibilität und der enorme Anstieg an Brechbarkeit, sollte die Giraffe einen Schlag an den Kopf oder an den Hals erfahren.

Von der selben Ansicht her würde ein mehrgelenkiger Hals das genau entgegengesetzte erforden – größerer Energieverbrauch und größere Muskelmasse zur Unterstützung. Dies würde den Schwerpunkt der Giraffe vor die Vorderbeine verlegen wenn der Kopf nach vorne gestreckt würde und die Hinterbeine vom Boden abheben lassen, vorausgesetzt die Vorderbeine wären stark genug. Sieben Halswirbelknochen stellen ein hervorragendes Design dar.

Mit dem Kopf so hoch in der Luft muss das riesige Herz der Giraffe in der Lage sein sauerstoffreiches Blut 3m hoch zum Gehirn zu liefern. Dies würde ein Problem darstellen (verbunden mit zu hohem Blutdruck) wenn die Giraffe mit dem Kopf unten, Wasser trinken würde, wäre da nicht eine einzigartige Ansammlung von verstärkten Arterienwänden, Umleitungs und anti-ansammlung Ventilen, ein Netz von kleinen Blutgefäßen ( rete mirabile oder “marvelous net”) und druckempfindlichen Signalen, die den angemessenen Blutzufluss zum Gehirn genau im richtigen Druck halten. Sogar für diejenigen, die dies als nur 'Anpassung an den hohen Schwerkraftdruck im Herz-Kreislauf System' ansehen, ist die Giraffe außergewöhnlich.
 

Ebenso erstaunlich ist die Tatsache das das Blut sich nicht in den Beinen ansammelt und eine Giraffe nicht übermäßig blutet, wenn sie sich am Bein schneidet. Das Geheimnis liegt in einer außerordentlich starken Haut und einer inneren Fascia, die verhindert, daß sich Blut ansammelt. Diese Haut Kombination ist ausführlich von NASA Wissenschaftlern, während deren Entwicklung von Schwerkraft-Anzügen, studiert worden. Ebenso hilfreich um übermäßiges bluten zu verhindern ist, daß alle Arterien und Venen in den Beinen der Giraffe sehr weit innen liegen.

Die Kapillaren die die Oberfläche erreichen sind außerordentlich klein und die roten Blutkörperchen sind ungefähr ein drittel der Größe des menschlichen Gegenstücks, um das Durchfliesen zu ermöglichen. Es wird schnell offensichtlich, daß diese einzigartigen Facetten der Giraffe alle interaktiv und mit dem langen Hals von einander abhängig sind.

Aber da ist noch mehr. Die kleineren roten Blutkörperchen erlauben eine größere Oberfläche und eine höhere und schnellere Absorbtion von Sauerstoff ins Blut. Dies hilft angemessenen Sauerstoff für alle Extremitäten und auch für den Kopf bereit zu halten.

Die Lungen arbeiten in Verbindung mit dem Herzen um die Giraffe mit dem nötigen Sauerstoff zu versorgen, aber in einer Art und Weise die einizartig für die Giraffe ist. Die Lungen der Giraffen sind acht mal so groß wie die des Menschen und ihre Atmungs Rate ist ungefähr ein drittel von der von Menschen. Langsameres atmen ist notwendig um das große Volumen von Luft auszutauschen, ohne in der gewellten, 3,6m langen Trachea der Giraffe Windbrandt zu verursachen. Wenn das Tier einen frischen Atemzug nimmt, der Sauerstoff entleerte Atemzug von zuvor, kann nicht vollständigausgeatmet werden. Dieses Problem wird für die Giraffe noch dadurch verstärkt, daß die lange Trachea mehr tote Luft zurückhält, als ein Mensch mit einem Atemzug einatmen kann. Es muss genug Lungenvolumen vorhanden sein, um diese “schlechte Luft” nur einen kleinen Prozentsatz des Gesamtvolumen ausmachen zu lassen. Dies ist ein physikalisches Problem, daß die Giraffe gelößt hat.

Um zu dem Wunder hinzuzufügen, die Geburt einer neugeborenen Giraffe siegelt den Fall für intelligentes Design. Das neue Kalb fällt ins Leben von einer Höhe von 1,5m, da die Mutter nicht in der Lage ist sich bequem auf den Boden zu hocken und sich zur Geburt hinzulegen, wäre eine sichere Einladung für einen Löwen oder anderes Raubtier, die Mutter anzugreifen. Wie bei allen Säugetieren, der Kopf ist überproportional groß, verglichen mit dem Rest des Körpers bei der Geburt und es wird zur Herausforderung durch den Geburtskanal zu gleiten.

Die Baby Giraffe hat noch das zusätzliche Problem einen sehr zerbrechlichen Hals zu haben, der mit dem Rest des 70kg schweren neugeborenen Körpers verbunden ist. Würde der Kopf zuerst herauskommen, würde der Hals mit Sicherheit brechen, wenn der Rest des Körpers auf ihn drauf fallen würde. Kommt der Kopf zuletzt heraus, würde der Hals sicherlich brechen, wenn das Körpergewicht versucht den Kopf aus der Mutter heraus zu reißen. Solch ein offensichtliches Problem wird dadurch gelößt, daß die hinteren Hüften viel schmäler sind als die vorderen Schultern und der Hals ist gerade lang genug, um dem Kopf auf den hinteren Hüften ruhend, durch den Geburtskanal passieren zu lassen. Die Vorderfüße kommen zuerst heraus, um den Fall auf den Rest des Tieres zu bremsen. Der Kopf wird unterstützt und von den hinteren Hüften gefedert und der Hals ist biegsam , erlaubt eine scharfe Beugung um die vorderen Schultern.

Das ist ein pefekter Austritt, der mit jeder anderen Kombination oder mit jeder anderen Länge des Halses unmöglich wäre. Innerhalb von Minuten steht das neue Kalb mit Anmut zwischen den Beinen der Mutter. Von Geburt bis zum Erwachsenen in nur vier Jahren, wächst der Hals von ein sechstel zu ein drittel der gesamten Höhe der Giraffe. Solch ein Wachstum ist erforderlich für das Tier, um die Höhe der Beine zu überwinden und zu beugen um einen Schluck Wasser zu bekommen. Die Nahrung im ersten Jahr besteht für das Kalb fast ausschließlich aus der reichhaltigen Milch der Mutter, die einfach erreicht werden kann.

Ökologisch gesehen ist die Giraffe perfekt ihrer Umgebung angepasst. Gebraucht wird ein Baum Trimmer, um zu verhindern, daß die schnell wachsenden Schattenbäume den Boden überschatten und das sehr gebrauchte Grass abtöten, das Nahrung für die anderen Tiere der Savanna bietet. Es wird ebenso ein Wächter gebraucht, der über das hohe Grass hinaus schauen kann und die Bewegungen der Raubkatzen beobachten kann. Die Giraffe ist nicht nur groß genug dafür, sonderen hat auch ausgezeichnete Augen und eine Veranlagung zur Aufmerksamkeit. Nachdem sie andere Tiere mit einigen Schwanzstreichen warn, stolziert sie stolz aus der Gefahrenzone heraus. Die große Körperhöhe, starke Hautschichten, tötliche Hinterhuftritte und ein langer, schneller Schritt, lassen die erwachsene Giraffe als eine nicht begehrenswerte Beute für jeden Fleischfresser erscheinen.

Anzunehmen, daß sich all dies innerhalb einer Klasse von Tieren entwickelt haben könnte, ohne denkbaren nahen Verwandten und sich so entwickelt zu haben, nur durch einen angenommenen Mangel an Nahrung auf Bodenhöhe, ist absurd. Sollten nicht auch Andere, die auf Bodenhöhe fressen, großen Katzen ausgesetzt sind und von der selben kosmischen Bestrahlung bombadiert werden, dieselbe giraffenähnliche Statur erreicht haben?

Interessanter weise, es gibt Andere, die ihre Nahrung von Bäumen beziehen. Die Gerenuk Gazelle von Afrika hat den längsten Hals in der Familie der Gazellen, hat eine lange Zunge und frisst Blätter von den Bäumen, während sie auf ihren Hinterbeinen steht. Die Markhor Ziege von Afganisthan klettert Bäume bis zu einer Höhe von 8m um Blätter von Bäumen zu fressen. Andere Säugetiere begehren die Blätter der Bäume aber keine von ihnen wird jemals eine Giraffe werden und die Giraffe stammt mit Sicherheit nicht von irendwas anderem als einer Giraffe ab.

Wir wissen nicht ob Bedingungen in der Vergangenheit die gleichen waren, aber “das Überleben zu gewährleisten durch höher reichen für Nahrung”, ist wie so viele Darwinische Erklärungen seiner Art, nur wenig mehr als eine post hoc spekulation. Fossile bestätigen das und das einzigartige und erstaunliche Design, das wir in diesem Tier sehen, bestätigt es. Lob, Ruhm und Ehre gelten dem Schöpfer der Giraffe.
 

1. Percival Davis and Dean H. Kenyon, Of Pandas and People, Haughton Publishing Company, Dallas (Texas), 1989, p. 71.

2. Alan R. Hargens, Developmental Adaptations to Gravity/Cardiovascular Adaptations to Gravity in the Giraffe, Life Sciences Division, NASA Ames Research Center (California), 1994, p. 12.

3. Helen Roney Sattler, Giraffes, the Sentinels of the Savannas, Lothrop, Lee and Shepard Books, New York, 1979, p. 22.

4. Francis Hitching, The Neck of the Giraffe, Where Darwin Went Wrong, Ticknor and Fields, New York, 1982, p. 179.

Übersetzung von Werner Holthaus
 

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