Эволюционное учение предполагает развитие в течение невообразимо длительных периодов времени. Нередко поэтому оно рассматривается как не подлежащее экспериментальной проверке. Бактерии отличаются относительно коротким жизненным циклом (до 15 минут). Одна такая бактерия дает при благоприятных условиях по истечении 100 лет 3504000 генераций. Для сравнения - плодовая мушка Drosophila - 1700, а человек - 5.
100000 поколений должно хватить, чтобы от примитивного "первобытного
человека" достичь уровня Homo sapiens. Такое количество поколений может быть
достигнуто у бактерий чуть больше, чем за один год. Бактерии нетребовательны
в разведении и позволяют проводить опыты с огромным числом особей (1 мг Esrherichia
coli соответствует приблизительно 1010 особей). Поэтому они вполне подходят
для экспериментальных проверок эволюционной модели. Исследование изменчивости
организма предполагает знание его стабильности.
